Освіту отримав у сільського дяка,в 1828 році почав служити в поміщика Енгельгардта.У 1832 році він знайомиться з видатними людьми:Брюллов,Жуковський,які вирішили звільнити Шевченка від кріпацтва.В 1836 році Брюллов намалював портрет Жуковського,який продав за 2500 рублів і викупив Шевченка з кріпацтва.В 1840 році виходить його перша збірка «Кобзар».