Человек живет, непрерывно обмениваясь энергией с окружающей средой, участвуя в круговороте вещества в биосфере. В процессе эволюции человеческий организм приспособился к экстремальным климатическим условиям — низким температурам Севера, высоким температурам экваториальной зоны, к жизни в сухой пустыне и в сырых болотах. В естественных условиях человек имеет дело с энергией солнечной радиации, движения ветра, волн, земной коры. Энергетическое воздействие на незащищенного человека, попавшего в шторм или смерч, оказавшегося в зоне землетрясения, вблизи кратера действующего вулкана или грозовом районе, может превысить допустимый для человеческого организма уровень и нести опасность его травмирования или гибели. Уровни энергии естественного происхождения остаются практически неизменными. Современные технологии и технические средства позволяют в какой-то мере снизить их опасность, однако сложность прогнозирования природных процессов и изменений в биосфере, недостаточность знаний о них, создают трудности в обеспечении безопасности человека в системе «человек— природная среда».
В настоящее время многие объекты экономики производят или применяют в больших количествах продукцию химического производства. Некоторые из химических веществ по своим свойствам вредны для здоровья людей. Химическое вещество, которое применяется в хозяйственных целях и обладает способностью вызвать массовое поражение людей и животных, принято называть сильнодействующим ядовитым веществом (СДЯВ). Появление техногенных источников тепловой и электрической энергии, высвобождение ядерной энергии, освоение месторождений нефти и газа с сооружением протяженных коммуникаций породили опасность разнообразных негативных воздействий на человека и среду обитания.
Для того чтобы обезопасить свою жизнь, в первую очередь необходимо желать это сделать. Во-вторых, знать и учитывать опасности, сопровождающие нашу жизнь. В-третьих, вырабатывать умение предвидеть опасности и со знанием дела избегать их. И, наконец, последнее – оказавшись в опасной ситуации, необходимо оценить ее, свои возможности и грамотно действовать