Это все в ту пору было, когда можно еще было встретить черта в очрага темном. из моря выловить рыбку золотую, али щуку аолшебную. Жил тогда на свете сын крестьянский Гришка, смышленый, да удалый. Трудился, честно себя и семью кормил. А в лесу том, что рядом с деверней его, черти водились. народ пугали да с пути верного сбивали. И жутко надоело это барину тамошнему. Вот он Григория, как самого башковитого, в лес и послал. от нечести всякой избавляться. Ну мужик наш совсем не дураком был, да понимал нечего ему в лесу-то делать. Но слово барина — закон. Вздохнул Гришка да собираться в путь дорожку стал.
Как темнеть начало в лес вошел. Да только сила темная, как на зло не показывалась. Знать испугалась мужика русского. Долго так ходит Гришка, все лапти истоптал. А домой воротиться не может, указ барский не исполнен. Решил Он хитростью черта выманить. В лес зашел поглубже, да приговаривать стал: «Отродье бесовское, ты куда делося? Али меня Боишься? Так выходи, я тебя не трону! У меня от барина послание!» Не успел мужик оглянуться как перед ним черт и пявился. Низенький, пухленький. Глазки черные, как пуговки. Пятачок подрагивает. Да улыбается Гаденько так.
— Что д ты, мужик, беду-то кликаешь. Али с жизнь расстаться хочешь?
— Да дорог мне еще живот мой. только дело у Барина моего к тебе есть.
— Дело?-черт противно засмеялся и подпрыгнул к Гришке,- какое такое дело? Али душеньку продать желает? Это всегда можно, это всегда пожалуйста! — глаза его загорелась в предвнушении наживы.
— Ишь че удумал! А в темечко не хочешь? Я тебе быстро бояр марку устрою!.-грозно пробасил Григорий.
— Понял, понял, не дурак.- опасливо пятяь проборматал черт.- Так ежели ему этого… Ну того самого не надо. Чегож я барину-то твоему понадобится?
— А вот чего: ты народ пугаешь, скотину травишь, купцы через лес этот пройти спокойно не могут…
— Пусть проходят, только заплатить надо…
— Цыц! -замахнулся мужик. Черт обиженно хрюкнул и замолчал.
— Тото же. Короче, бери свои монатаки сатанинские да обратно в ад отправляйся.
— Как и любое деловое предложение это должно мне выгоду дать. А какая мне тут выгода? Вот ежели ты ко мне работников устроися… Тогда и уйду!
Крепко Гришка призадумался. К черту, да рабочим.
— Идет.
Черт тот час фыркнул, хрюкнут, два раза топнул, три раза хлопнул да обернулись они вдвоем уже в царстве подземном. Смотрит мужик. что за диво? Все наоборот! Деревья корнями наверх растут. Птицы ходят, животные летают. Что за чертовщина!
— Вот тебе мое первое задание! — подводя мужика к кособокой избушечке сказал черт. — разбери здесь все, да еду приготовь! Как вернусь чтобы было все! — черт фыркнул, хрюкнут, два раза топнул, три раза хлопнул да исчез. Пошел небось людей добрых губить.
Вздохнул мужик да за уборку принялся. А пыли видимо-невидимо. Паутина везде. Крысы бегают. День прошел,другой идет, а мужик все убирает. Вот на исход третьих суток последнюю крысу за порог выгнал. Да только все равно не то что-то. Пошел Гришка в лес да досок нарубил в избу приволок. Полочку в углу сделал, угол красный тобишь. Крест вырубил, да икону Богородицы туда поставил. Красной тканью закрыл.
Остольные доски в очаг кинул, огонь развел. Рыбу поймал, да суп варить стал.
Слышит черт хюркает за дверью. «Вот и вернулся хозяин. Уж я ему такой теплый прием устрою!»- подумал мужик. Входит лукавый, а избы не узнает. Все отдраено, аж блестит.
— Молодец,-говорит,- мужик! На славу убрался.
садиться черт за стол, а перед ним и уха, и хлеб да соль. Ест черт, да все причмокивает, похрюкивает.
— А что это, за тканюшка красная, — у мужика спрашивает
— а это сюрприз тебе мой. Ты поешь сначала, а уж потом смотри.
— Сейчас показывАй, — заупрямился черт.
Подошел мужик углу, сдернул ткань, да открылся образ святой и крес. Взвыл черт, бросился вон из избы, а мужик его за рога схватил.
— Что? не нравиться тебе такая уха? отродье бесовское! Вези домой меня!
закряхтел черт, заворочился.
— Григорий, я ведь тебе помочь могу! Я ведь богатством одаряю. Я…
Начал мужик молитву над ухом черта произносить, так того всего скрутило.
— Везу, везу! Только прекрати.
Черт фыркнул, хрюкнут, два раза топнул, три раза хлопнул да исчезли они с мужиком. В лесу родном снова оказались.
— отпусти меня, мужик! — взмолился черт.- никогда больше не появлюсь тут!
— знаем мы вас нечистое племя!
Замахнулся бужик да со словами молитвы перекрестил лукавого. Завл тот дурным голосом вырвался из рук Гришкиных да там на мечете и исчез.
Долго деревня праздновала, Гришку восхваляла. барин ему щедрое жалование выплатил, дои новый отстроил. Мужик наш зажил припеваючи, да людям помогал. а чертей в том лесу больше никто и никогда не видел