Колокольный звон на протяжении столетий был неотъемлемой частью жизни русского народа и в традиционной русской культуре воспринимался как «глас Божий».
Русский колокольный звон уникален: в основе его лежат ритм, темп и тембр. «Мелодия в собственном смысле слова… отступает на задний план или же совершенно исчезает» (В.Н. Ильин). Отсюда главное достоинство колокола — его благозвучие. «Звонящей молитвой» называл русские колокола американский кампанолог Эдвард Вильямс.
Колокольный звон выполняет в церковной жизни определенные функции:
— созывает верующих к службе,
— выражает торжество Церкви и Богослужения,
— оповещает о времени совершения наиболее важных частей службы.
Звоны зависят от статуса службы (отсюда и названия колоколов, которые используют: праздничный, воскресный, вседневный, часовой).
Существует несколько видов звонов: благовест — одиночные удары в большой колокол, перебор — по одному удару в колокола от малого к большому, перезвон — поочередные удары в колокола от большого к малым и трезвон — несколько одновременно звонящих колоколов.
Благовест размеренными ударами в большой колокол возвещает о начале богослужения. Это самый древний из звонов и назван так потому, что несет благую, радостную весть о начале Богослужения. «Совершается благовест так: сначала производятся три редких, медленных, протяжных удара (пока не прекратится звук колокола), а затем следуют мерные удары» (протоиерей Серафим Слободской).