Писатель использовал приемы контраста:
— описание витрин перед праздником: всякие кушанья- «колбасы, окорока, розоватое сало» огромные копченые маринованные рыбы» и бедность в доме, — ничего, кроме «пустых щей»
-улицы- широкие, с окнами домов, где виднелись яркие елки — и дом мальчиков:ветхий, покосившийся, с каменным подвалом…сырыми закоптелыми стенами.
-Злой бесчувственный Савелий Петрович, к которому мальчик понес письмо-прошение и «чудесный доктор»- добрый врач, оставивший деньги на лечение и еду.
— невезенье и беды Мерцалова — в начале рассказа — и удачи( получил место, ребенок выздоровел , мальчики пошли в гимназию) в конце рассказа.