Скоморохи — участники общественных увеселительных мероприятий, на которых они выполняли функции музыкантов, танцоров, потешников, фокусников. Скоморохи являлись постоянными участниками народных гуляний, всевозможно развлекая толпу.
Появившись в XI веке, популярность и широкое распространение получили лишь к XV столетию. В основном скоморохи исполняли шуточные песни под аккомпанемент таких народных музыкальных инструментов, как балалайка, гусли, бубен, домра и многие другие.
Церковь отрицательно относилась к скоморошеству, считая «бесовскими» мероприятия, в которых принимали участие скоморохи. Скоморошество подвергалось гонениям, но апогея это достигло при патриархе Никоне. После того, как не удалось донести до русского народа принадлежность скоморохов к дьяволу, потешников стали заключать в тюрьмы, а то и вовсе казнить. Таким образом, к концу XVII века скоморохи исчезают с улиц.