БИОГЕОЦЕНОЗ (от био…, греч. gk — Земля и ценоз), однородный участок земной поверхности с определенным составом живых (биоценоз) и косных (приземный слой атмосферы, солнечная энергия, почва и др.) компонентов, объединенных обменом вещества и энергии в единый природный комплекс. Совокупность Б. образует биогеоценотич. покров Земли, т. е. всю биосферу, а отд. Б. представляет собой ее элементарную единицу. Понятие о Б., получило распространение гл. обр. в отечеств, лит-ре. За рубежом, особенно в англоязычных странах, в аналогичном значении чаще используют термин «экосистема», хотя последний более многозначен и употребляется также по отношению к искусств, комплексам организмов и абиотич. компонентов (аквариум, космич. корабль) и к отд. частям Б. (напр., гниющий пень в лесу со всеми населяющими его организмами). Экосистемы могут иметь произвольные границы (от капли воды до биосферы в целом), в то время как Б. всегда занимают определенную территорию. Совокупность всех живых организмов Б.— биоценоз — включает продуцентов (гл. обр. зеленые растения), образующих органич. вещество, а также консументов (животные) и редуцентов (микроорганизмы), живущих за счет готовых органич. веществ и осуществляющих их разложение до простых минеральных компонентов, снова потребляемых растениями. В Б. входят также; приземный слой атмосферы с ее газовыми и тепловыми ресурсами, почва, вода, все химич. компоненты, вовлеченные в биотич. круговорот. Постоянный приток солнечной энергии — необходимое условие существования Б. Каждый Б. характеризуется определенной однородностью абиотич. условий и состава биоценоза, т. е. в его пределах не проходит резких биоценотич., микроклимагич., почвенных и гидрологич. гра¬ ниц. Для формирования всего облика Б, на суше наиболее важная роль принадлежит высшим растениям, к-рые, продуцируя органич. вещество, дают начало всем трофич. цепям Б., служат субстратом для мн. животных и микроорганизмов, активно влияют на микроклимат Б. и находятся в тесной взаимосвязи с почвенными и гидрологич. условиями. Поэтому характеру растительности придают ведущее значение при выявлении границ отд. Б., принимая, что они совпадают с границами фитоценозов. Хотя в пределах Б. осуществляется биогенный круговорот веществ, они представляют собой незамкнутые системы. Отд. Б. связаны между собой потоками вещества и энергии (гл. обр. стоком минеральных и органич. веществ с водой, но также движениями возд. масс и миграциями животных). Б.— динамичная система, в ходе развития к-рой с постепенным замедлением происходит накопление массы живого вешества и усложнение ее структуры. Вместе с тем Б. присуща определенная устойчивость во времени, являющаяся результатом длительной адаптации живых компонентов друг к другу и к компонентам косной среды. Рациональное использование и охрана природных Б. невозможны без знания их структуры н функционирования. Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М.С. Гиляров. М.: Сов. энциклопедия, 1986.